В живописи России XX века главными представителями абстракционизма были: Василий Кандинский (работавший в Германии, где и создал первые абстрактные композиции), Михаил Ларионов и Наталья Гончарова, основавшие в 1910—1912 гг. «лучизм», и, считавший себя основоположником нового типа творчества супрематизма, Казимир Малевич, создатель знаменитого «Чёрного квадрата».
Одним из центральных явлений XX века стало абстрактное искусство. Его возникновение приходится на конец XIX – начало XX века. По установившейся традиции появление его связывают с “Первой абстрактной акварелью” Василия Кандинского – устойчивым символом исходных экспериментов в области абстракционизма (или – абстрактивизма).